Heilzame Aarde Nieuwsbrief
Stichting Thiru Valagum Farm
Nr. 74 – november 2024
Beste vrienden van Thiru Valagum Farm,
De bomen.
Afgelopen jaar bracht diverse karrenvrachten met brandhout op. Bomen en struiken die waren opgegroeid op de plek waar ooit de eerste omheining werd opgetrokken zijn gekapt om plaats te maken voor de gloednieuwe buitenomheining die afgelopen zomer is geïnstalleerd. We hebben nog enkele honderden teakboompjes in opkweek om op een gegeven moment uit te planten. Het onderhoud van de mangoboomgaard loopt wat achter wegens andere werkzaamheden, maar krijgt op een gegeven moment zeker een impuls om te wieden en wat te bemesten. Ongeveer een derde deel van het land wordt ingenomen door velerlei soorten bomen en struiken.
De gewassen.
Vanaf juni-juli komt jaarlijks de akkerbouw en tuinbouw op gang. De akkers worden dan bewerkt voor het aankomende seizoen. Onze hoofdteelten zijn dit najaar twee traditionele rijstsoorten voorafgegaan met groenbemesters, verder pinda’s voor olie en diverse soorten voedergewassen voor het vee. In de schaduwkas en tussen de akker en de centrale fruitgaard hebben we sinds juli-augustus op kleine schaal kool, bloemkool, tomaten, bladgroentes, aubergines, afrikaantjes en wat mais gezaaid en geplant. De opbrengst wordt verdeeld onder de medewerkers en ons gezin.
Gezien de vermarkting nog altijd een wat chaotische zaak is en we geen vast afzetkanaal hebben kunnen opbouwen, is afgelopen seizoen de zwarte rijst reeds geheel verkocht en hebben we nog steeds gepelde rijst in voorraad.
Wegens gebrek aan bekwaam personeel voor de rijstplantmachine hebben we dit jaar de rijst wederom handmatig gezaaid, het plantgoed gebundeld en de plantjes uitgeplant. Het uitplanten en wieden wordt door dames uitgevoerd.
Het wieden van de rijst, de voedergewassen en de groentes wordt door grotere en kleinere vrouwengroepen uitgevoerd.
Hoewel een deel van het land wordt geïrrigeerd middels ondergrondse leidingen maken we ook nog gebruik van open geulen die jaarlijks worden geschoond.
De landbouwdieren.
Sinds enkele seizoenen maken we gebruik van mestputten in plaats van mesthopen en een wormencompoststal om het land te bemesten.
Lalka de koe wordt vergezeld door haar kalfje Ellen. De lokale melkman komt haar ’s avonds melken. Daarnaast hebben we nog twee stiertjes. In de nabije toekomst wensen we weer met meerder koeien te werken. Onze aandacht wordt vooral getrokken door de geiten en de kippen waarmee we uitbreiding nastreven. Momenteel hebben we 20 geiten en enkele bokken en met regelmaat worden er lammeren geboren. De jonge bokjes worden verkocht en de vrouwelijke geitjes blijven aan om de kudde uit te breiden.
Dit jaar zijn we overgestapt naar een ander kippenras, namelijk Sonali. Het is een mooie vleeskip en legt ook goed haar eieren. Momenteel hebben we ruim 50 kippen, ruim 100 kuikens en tientallen kwartels en kuikentjes. Met de incubator kweken we kuikens om uit te breiden en voor de verkoop.
Katy de kat die fataal in confrontatie kwam met een wilde kat is vervangen door de pomeranian puppy Daisy. Alpha de herder-rottweiler staat ons ook bij. Voor de gezelligheid houden we ook nog parkieten en dwergpapegaaitjes.
De mensen.
Ter aanvang van het nieuwe landbouwseizoen hebben we drie maal vingergierstpap uitgedeeld bij de Mariatha tempel in Veeraperumanallur dorp. Met name weduwen en kinderen verdienen deze jaarlijkse geste rond het Adi Peruku festival.
Jayabal, een kleinschalige boer en Saktivel, een landarbeider, hebben het seizoen helpen opstarten. Ze waren vooral in de weer met de rijst, de geiten en de tractor. Beiden vertrokken nadat we uitspraken dat we hun wat losse verantwoordelijkheid niet meer op prijs stelden. Sandosam zet haar werk voort en wordt vooral ingezet bij de landbouwdieren en de gewassen. Grotere en kleinere groepen dames en heren landarbeiders verschijnen op het land voor diverse werkzaamheden doorheen het jaar. Momenteel werken, naast enkele dames, twee oude bekenden, namelijk de metselaar Manikam en de seizoens-suikerfabrieksarbeider Ganesh, aan de noodzakelijke afwerking van Michael House, om aldaar meer kippen en geiten te huizen. Velmurugan is ondertussen sinds 2020 part time assistent van Dhanalakshmi om landarbeiders in te huren, samen contacten te onderhouden met de landbouwoverheid en de vermarkting. Gerrit, 65 jaar sinds dit jaar, springt zo nu en dan bij waar nodig en bekommert zich veelal over het gezinsleven en de stichting.
Wat Stichting Thiru Valagum Farm betreft zijn we onderbemand en wordt ons initiatief in Nederland vertegenwoordigd door Truus en Senne. Zij verzorgen de papieren nieuwsbrief. De Heilzame Aarde flyer die in september verscheen, wordt enkel digitaal verspreid. We videobellen elkaar omtrent de werkzaamheden en wat nodig is. Extra vrijwilligers voor het stichtingswerk, zoals promotie en het ondernemen van kleine acties ten behoeve van de boerderij in India, is welkom. Er is ook een bestuursfunctie vacant.
Onze goede Amerikaanse vriend Charles, uit de tijden dat hij en Gerrit in Engeland verbleven, videobelt sinds dit jaar maandelijks met ons om goede voeling te houden met ons werk. Deze gesprekken betreffen morele ondersteuning, het omgaan met financiën, de voortgaande ontwikkeling in de context van ons bewogen maatschappelijk leven om onze weg naar de toekomst te blijven banen in vrijheid en zelfstandigheid.
Op bescheiden manier hebben we aandacht besteed aan het Michaël festival. Deze tijdgeest ondersteunt onze moed in de huidige zorgelijke tijden. Sinds begin oktober tot eind van dit jaar, bezoeken Dhanalakshmi en haar vriendin Sangeetha bijna wekelijks een Murugan tempel. Hij is de zoon van Shiva en Parvati en wordt met name vereerd in Zuid-India. Murugan staat voor eerbied, wijsheid, de overwinning, vitaliteit en is werkzaam in de natuur.
Sangeetha en haar echtgenoot Kalai schakelen een deel van hun cashew boomgaard om tot een gemengd biologisch bedrijfje. Wij staan hun daarin bij.
Behuizing, werktuigen en dergelijke.
In augustus hebben we voorlopige binnenomheiningen rond het erf opgetrokken. De opnieuw opgeworpen kleine aarden wallen, waarop de nieuwe buitenomheining is geplaatst, werd op bepaalde plekken versterkt wegens uitspoeling door de eerste regens. Gras en onkruiden houden ondertussen de grond beter tezamen.
Bij de ingang van de boerderij is een informatiebord geplaatst dat passanten laat zien dat Thiru Valagum Farm formeel biologisch werkt.
Dhanalakshmi rijdt nu rond op een nieuwe scooter, wat heel praktisch is.
Eindelijk, na jaren uitstellen, hebben we de gastenkamer en badkamer op de tweede verdieping van Thiru Valagum House afgewerkt met een tegelvloer, elektriciteit en ventilatoren en nog enkele deuren. Binnenkort gaan we aan de slag met de waterleiding en het plaatsen van een toilet. In februari 2025 verwachten we uit België de eerste gasten.
Onlangs zijn we aangevangen nog wat noodzakelijk werk uit te voeren aan Michael House, dat zich ook bevindt op het boerderij-erf. De wens bestaat om hier uiteindelijk een centrum te huizen voor biologische landbouw en opbouwwerk voor het platteland. Tot dusver, en zeker voorlopig nog, verblijven hier de geiten. Er worden nog een drietal metalen deuren geplaatst om alle deuropeningen af te kunnen sluiten. Een van de ruimtes komt zeer binnenkort beschikbaar voor extra kippen, waarvoor in het gebouw de laatste betonnen vloer is gegoten. Bovenop het platte dak is een ommuring opgetrokken. Hier kunnen eventueel later meerdere ruimtes op worden gebouwd.
Begroting om ‘De Zelfvoorziening Dichterbij’ te brengen.
De navolgende informatie is binnenkort in meer detail op te vragen bij gerritimpens@gmail.com of bij het stichtingsbestuur:
De vijf hectare boerderij heeft de capaciteit om minstens 100 geiten te stalvoeren met verse voedergewassen en deels te hoeden. Op een gegeven moment wordt de middenruimte van Michael House te klein. Er is extra ruimte voor geiten in de koeienstal, zo lang we maar enkele koeien houden. Deze veestal heeft een nieuw dak nodig en we willen het ouden rieten dak vervangen met golfplaten. Hiervoor is € 1.500,- begroot.
De wormencompoststal heeft ook nieuwe dakbedekking nodig. Bovenop de compostbakken wensen we een doorlaatbare vloer te construeren voor 25 geitenbokjes voordat ze worden verkocht. Hiervoor is € 500,- begroot.
Als we eenmaal 100 geiten bereiken, dan hebben we stalruimte tekort. Ook wensen we met de kippen uit te breiden tot maar liefst 1000 kippen. Een integrated goat-poultry house (gecombineerde geiten-kippenstal) kan uitkomst bieden. Honderden kippen blijven dan beneden waar de geitenmest zich verzameld en de geiten komen op de eerste verdieping. Zowel de geiten en de kippen krijgen een uitloop. Deze stal wordt begroot op € 7.000,- waarbinnen we nog een eigen reserve aanhouden van € 1.500,-.
Mocht op korte termijn een gecombineerde stal bewerkstelligd worden dan wensen we, ondanks dat we zelf geiten lammeren opkweken, nog een aantal geiten aan te kopen. Een jong volwassen geit kost rond € 120,-.
Als uiteindelijk de gewenste behuizing voor kippen en geiten is verwezenlijkt dan wordt de omheining voor het binnenerf vernieuwd, waarvoor we nog de reserves hebben.
Als mensen binnen de vriendenkring zich geroepen voelen, om ons werk richting heel dicht bij de zelfvoorziening te brengen, dan verzoeken wij jullie in contact te treden met het bestuur in Terneuzen of met Dhanalakshmi en Gerrit in India. Naast de projecten voor de dieren, hebben we ook nog broodnodige wensen om achterstallig onderhoud te plegen aan de bewoning, de werktuigen en de Force jeep alsook de tractor die een verfje nodig hebben. Een gedetailleerde begroting voor alle benodigdheden is zeer binnenkort beschikbaar, waarin de eigen reserves en de wens voor donaties, maar ook welkome leningen worden beschreven. Donateurs kunnen gerichte giften schenken of vrij te besteden donaties verlenen.
Onze hartelijke dank deel uit te maken van de vriendenkring van Thiru Valagum Farm. We wensen iedereen voor straks alvast Vrolijke Kerstdagen toe en een gezond, vreedzaam en zeker toch ook wel een moedig en strijdbaar 2025.
Namens de stichting en de boerderij, Gerrit Impens.