Heilzame Aarde Nieuwsbrief

Stichting Thiru Valagum Farm

Nr. 75 – maart 2025 

Beste vrienden van Thiru Valagum Farm,

Wegens het openen begin december van enkele rivierdammen in de deelstaat Karnataka en voortdurende regen die de stuwmeren zou doen overlopen, kregen enkele gebieden in Tamil Nadu te maken met lokale overstromingen. Honderden kilometers stroomafwaarts in onze omgeving was het verkeer enkele dagen verstoord en een aantal dorpen hadden te kampen met schade aan de landbouwgewassen, de huizen en zelfs verdrinkingen.

Na verbeteringen te hebben aangebracht in Michaël House houden we nu aldaar ook een tweede groep zelf gekweekte Sonali kippen. Het kweken van kuikens zetten we voort voor de verkoop via een overheids-dierenkliniek. Michaël House huist nu zo’n 25 geiten en dient ook als opslag voor rijststro. Tien van onze geiten zijn eigendom van een lokale partner waarvan ieder tweede lam aan Thiru Valagum Farm toekomt. Wat nog minstens resteert aan het gebouw is het plamuren van de buitenmuren. We hopen hier € 750,- voor te kunnen sparen.
Dankzij subsidie van het Indiase landbouw departement hebben we 60 betonnen palen laten plaatsen aan de rand van ons gestaag ontwikkelende voedselbos. De palen zijn aan de bovenkant met ijzerdraad verbonden. De grond is bewerkt en voorzien van compost en we wachten nu op het moment om allerhande klimgroenten op te zien groeien zoals bottle gourd, snake gourd, bitter gourd en dergelijke. Op de boerenmarkt in het stadje Panruti zijn we nu formeel standhouder waar we reeds enkele producten aanbieden, zoals eieren, kokosnoten en later wederom groenten.
In december hebben mannelijke landarbeiders de akkers bewerkt en heringedeeld voor het inzaaien van pinda’s. Dankzij de nieuwe omheining rijpen de pinda’s momenteel af zonder verstoring van wilde varkens. Tientallen lokale vrouwen zijn in de weer geweest met zaaien, wieden en zo meteen oogsten en verwerken.

Omtrent de periode Kerst en Nieuw heeft onze Heilzame Aarde Flyer bericht. Terwijl we het feest vieren op een laag pitje hielden, gedurende het eerste jaar na het overlijden van onze (schoon-)moeder en voorzitter van de stichting Cecile Impens, besteedden we diepere aandacht aan het contempleren over onze situatie en perspectieven om met name het moraal hoog te houden voor de toekomst. Flyer Nr. 34 – januari 2025 is op deze website na te lezen: ’Een bezinning tijdens de Heilige Nachten tussen Kerst en Driekoningen als beleidskompas voor 2025’.
Tijdens het Pongal festival medio januari, waarbij de rijstoogst en het vee aandacht krijgen, werd Gerrit uitgenodigd om te spreken voor een beginnend Waldorf c.q. Vrije schooltje in het stadje Nellikupam. Het thema ging over gezonde voeding en de relatie consument-boer.

Sinds begin van 2025 worden we grotendeels bijgestaan door arbeidster Sandosam en de arbeiders Ravi en wat minder door Jayabal die zich richten op allerhande dagelijkse werkzaamheden.
De teelt van voedergewassen neemt gestaag toe om onze geiten en enkele runderen met name op stal te kunnen voeren. Er zijn mulberry boompjes aangeplant, sorghum en cowpeas gezaaid, naast reeds diverse soorten multicut-grasses.
Eind januari is de rijst geoogst met een ingehuurde combine harvester. We brachten drie traditionele soorten rijst naar het binnenerf. De verkoop verloopt traag ondanks onze bio-status.

Eind februari ontvingen we de Vlaamse Bettie en Annemie op bezoek. Voor Bettie was dit de tweede keer. We wisselden ervaringen uit over de biologische landbouw omdat zij daar in België ook mee werken. Met nog enkele andere lokale vrienden, die interesse tonen om hun land biologisch te bewerken, keken we ook terug op ervaringen die Gerrit binnen de ecologische beweging in Europa heeft opgedaan. De vraag rees; hoe staat het met de toekomst van de landbouw in India?

Enkele boeren zijn reeds aan de slag gegaan met de pinda-oogst. We staan er ook voor klaar. Sinds een half jaar staat Parusu in om het meeste tractorwerk uit te voeren. Op de kleine percelen, maar ook binnen het voedselbos en de voederperceeltjes, wordt sinds januari een handtractortje ingezet dat we met 50% subsidiegeld hebben kunnen aanschaffen.

Zoals omschreven in onze laatste nieuwsbrief heeft Thiru Valagum Farm de capaciteit om 100 geiten te verzorgen met vers voer en hoeden. Momenteel kan Michaël House alle geiten (rond 25) onderbrengen en met wat aanpassing kunnen we er nog meer in de veestal plaatsen. Als we tot 100 geiten wensen te komen dan is er ook een nieuwe stalling nodig: een geïntegreerde geiten-pluimveestal met de geiten gestald boven de kippen. In onze publicaties hebben we al uitgelegd dat een nieuwe stalling is begroot op € 7.000,-. De aanschaf van een jonge geit die volgroeid is om te kunnen lammeren kost rond de € 120,-.
Uiteindelijk wensen we Michaël House vrij te maken van kippen en geiten en er een van onze dromen te verwezenlijken: het inrichten van een ontmoetingscentrum voor plattelandsontwikkeling onder ons ideaal ‘voor Ecologie, Landbouw en Mens op Weg’.
In 2024 is Thiru Valagum Farm toegetreden tot het nationale programma NPOP (National Program for Organic Production), wat gepromoot wordt door de Indiase overheid. De overheid bevordert de ontwikkeling van biologische landbouwbedrijven en ziet hierin goede perspectieven. Dit zou de vermarkting van onze producten doen verbeteren stelt het landbouwdepartement. Men laat de organisatie van het vermarkten van biologische produkten (voorlopig) echter over aan de boeren zelf.
Momenteel is het proces aan gang gezet om alle boerderijen in te schrijven onder de Tamil Nadu Farmer Registry. De Tamil Nadu Civil Supplies Corporation (onder het ministerie van landbouw) leidt dit gebeuren. Deze koopt en verhandelt landbouwproducten en exploiteert bijvoorbeeld ook de ratioshops (voedselbanken). Zonder het beoogde Farmer ID is er bijvoorbeeld geen kans op overheids-subsidies en -leningen. Het houdt echter ook meer overheidscontrole in.
We kijken nu al naar de subsidieprogramma’s waar we kans op hopen te gaan maken als formeel biologische en geregistreerde boerderij. Bij onze bedrijfsgrootte van 5 hectare past bijvoorbeeld een aanstaande subsidieregeling voor 100 geiten plus een veestalling en groenvoervoorziening. Dit laatste is al reeds volop in ontwikkeling. Een totale subsidie zou neer komen op ruim € 25.000,-. Zodra het proces fysiek op gang komt, inclusief een eigen minimum ingebracht budget van € 3.000,-, komt er naar verwachting een eerste voorschot vrij van € 12.500,-. Na controle en goede vorderingen zou de tweede helft beschikbaar komen. De helft van de subsidie moet uiteindelijk terugbetaald worden met rente. Dit laatste wensen we zoveel mogelijk te temperen door reeds vanaf nu 6 maanden jonge bokjes te vermarkten. Daarbij willen we de vriendenkring verzoeken Thiru Valagum Farm tegemoet te treden met het volgende voorstel:
Zoals hierboven aangegeven: de aanschaf van een jonge geit die volgroeid is om te lammeren kost rond de € 120,-. Vanaf het eerste jaar kunnen we de bokjes verkopen en de sikken aanhouden om verder mee te kweken. Als 10 mensen ieder € 10,- doneren voor de aanschaf van een geit, dan verdienen we het verschil van € 20,- reeds binnen een jaar terug. Voor een groepje van 5 donateurs geldt dan een individuele gift van € 20,-. Wie individueel een geit wenst te schenken is vanzelfsprekend ook welkom om dit te doen. We zouden het geweldig vinden als je ons voorstel binnen je vrienden- en/of familiekring voorlegt.
Iedere geit die we kunnen aanschaffen brengt reeds lammeren voort en draagt bij aan de mestgift voor de (voeder-)gewassen. Hoe meer we op deze manier kunnen besparen op de aanschaf van geiten, des te beter het toekomstige onderkomen voor zowel geiten alsook kippen kan worden gerealiseerd. Want ook met de kippen denken we hiermee aan uitbreiding van enkele honderden tot uiteindelijk een kleine duizend.
Hoe efficiënter de boerderij kan werken hoe eerder we ook toekomen aan het aanpakken van allerhande achterstallig onderhoud. Uiteindelijk vertrouwen we er op dat we daadwerkelijk ‘De Zelfvoorziening Dichterbij’ brengen.

Terwijl hier in Zuid-India de zomer zich reeds heeft aangekondigd kijken we uit naar het aankomende Paasfeest. Moge voor iedereen nieuwe levensmoed blijven ontspringen, om de huidige neergang in het wereldgebeuren het hoofd te bieden. Stichting Thiru Valagum Farm en de gelijknamige boerderij stellen het ten zeerste op prijs om ons werk in woord en daad verder op weg te helpen.
Hartelijke groeten namens de stichting en de boerderij,
Dhanalakshmi en Gerrit Impens.