Heilzame Aarde Nieuwsbrief

Stichting Thiru Valagum Farm

Nr. 79 – juli / augustus 2026 

Beste vrienden van Thiru Valagum Farm,

Nieuws van de boerderij.

De tijden veranderen en wij veranderen mee. We hadden jullie als vriendenkring van Thiru Valagum Farm middels een extra e-mail bericht van begin juli reeds ingelicht over onze recente vernieuwde toekomstvisie. Deels herhalen we in deze nieuwsbrief onze ietwat gewijzigde beleidsvoornemens en we blikken terug op de afgelopen vier tot vijf maanden.

Een van de ingrijpende veranderingen is dat we sinds medio maart op de boerderij niet meer met full-time 24/7 landarbeiders hebben gewerkt. We blijven indien nodig wel enkele of meerdere dorpelingen oproepen en we maken gebruik van kleinschalige loonbedrijfjes. Dit betekent tevens dat Dhanalakshmi en Gerrit wat meer de handen uit de mouwen steken en meestal de volledige dagelijkse routine werkzaamheden voor hun rekening nemen. Dit bleek niet altijd mee te vallen omdat vanaf maart tot eind juli de heel warme en veelal droge zomer heerst in India.

Waarom laten we de dagelijkse routinematige werkzaamheden niet meer uitvoeren door landarbeiders? Sinds vorig jaar viel dit onder de verantwoordelijkheid van een arbeider en arbeidster die er eerlijk gezegd de kantjes van af liepen en niet schroomden allerhande boerderijproducten te ontvreemden. Ook met het opvolgende echtpaar ging het mis, speelde alcoholisme ook een belemmerende rol en was de motivatie om bijvoorbeeld ons geitenproject verder uit te bouwen ver te zoeken. Onze hoop vervloog.

Op deze manier hadden we het extra druk met de oogst van black gram boontjes, een van de mengteelten in de vorig jaar aangeplante casuarina plantage. Ook de groenteteelten brachten we zonder extra hulp de zomer in, zoals rettich, lady’s finger, flessenpompoen en staakbonen. Tegenvaller was echter dat twee biologische verkooppunten voor onze verse producten wegens gebrek aan aanbod gesloten waren. Dhanalakshmi stond ooit aan de wieg van deze lokale initiatieven.

Het frezen van de grond in de casuarina plantage besteden we grotendeels uit. Hier hielpen ook dames uit het dorp aan mee en een extra landarbeider om indien nodig de irrigatie in goede banen te helpen leiden.

Tijdens de Paasdagen reikten de temperaturen reeds rond de 36 graden Celsius en dat deden ze tot eind juli. Om het grazen voor de geiten en de runderen mogelijk te houden hebben we in april een braakliggende rijstakker bewaterd en kwam het gras en (on-)kruid daar lekker op. In mei vielen er onverwachts enkele buien en bleef het grazen mogelijk. We hebben weinig gebruik moeten maken van onze voorraad rijststro als bijvoer en we kunnen ook bijna voortdurend bijvoeren met ‘olifantengras’ dat steeds hergroeit.

De casuarina bomenplantage was deels ingezaaid met pinda’s als mengteelt die we in april konden oogsten. Het overgrote deel van deze oogst wordt stapsgewijs verwerkt tot waardevolle koud geperste olie. Hiervoor hebben we een kleine klantenkring.

Medio april hebben we elf geiten aan een goede prijs kunnen verkopen. We verzorgen momenteel twaalf geiten bijna geheel zonder hulp van buitenaf. We zien van tijd tot tijd oudere geiten en bokjes vertrekken en lammetjes geboren worden. Zo’n kleine kudde doet ons veel plezier en valt te behappen. Tezamen met onze drie runderen en kippen brengen ze een mooie hoeveelheid stalmest op.

Eind mei is tijdens een donkere nacht de elektrische bedrading gestolen van onze diepwaterbron. Wat er bovenop kwam, is dat de pomp stuk ging. We konden een week lang niet pompen en hadden net genoeg drinkwater voorraad voor het vee. De huishouding draaide op ingekocht drinkwater. Een en ander is hersteld en de bedrading is ingemetseld om herhaling te voorkomen.

Lalka de koe is ondertussen geïnsemineerd en we verwachten haar vierde kalfje volgend jaar februari. Ze wordt vergezeld door haar dochter Ellen en zoontje Duffy.

Rond de schaduwkas en tussen de fruitbomen houden we de perceeltjes schoon met de minifrees. Onlangs was het zaadfestival in het dorp en hebben we weer wat groentezaad op voorraad om op een gepast moment diverse groentes in te zaaien. Gedurende de zomer genoten we voornamelijk van onze mango’s, goya en drinken we verkwikkend limoensap.

De noordgrens van de boerderij bestaat uit bomen, struikgewas en bamboe. Om het gesloten te houden voor infiltranten (wilde varkens, honden en veehoeders) hebben we met een graafmachine het dijkje hersteld en de gaten met (doorn-)takken dichtgestopt. Een en ander bracht brandhout op voor de verkoop alsook een lading timmerhout voor een moeizaam te bedingen goede prijs.

Wat ons ook opviel is, dat sinds we geen fulltimers om ons heen hebben, de opbrengst aan tamarindevruchten uit onze zeven bomen opmerkelijk hoog bleek te zijn. De zure bonen zijn gedroogd, geschoond en verpakt voor de verkoop. Ook de opbrengst aan kokosnoten schoot omhoog sinds we nu zelf bijna alle kokosnoten verzamelen van onze ruim 40 palmen. Momenteel worden 800 kokosnoten verwerkt tot heilzame kokosolie.

Onze eerste dochter Mithra (25) is haar arbeidsloopbaan onlangs aangevangen in Chennai als program developer trainee. Voorlopig ondersteunen we nog haar karige inkomen. Onze tweede dochter Obilot (18) vangt binnenkort aan met haar tweede studiejaar aan het MIT agriculture and technology college. (Haar aanvankelijke sponsorship is helaas wat verminderd). Beide dochters spreken uit dat ze bereid zijn vanaf rond 2030 het werk en de verantwoordelijkheid van Thiru Valagum Farm op zich beginnen te nemen. Het blijft vanzelfsprekend zaak dat de boerderij haar plekje opeist binnen de zich gestaag ontwikkelende biologische landbouw in India. We blijven er op gericht dat in de nabije toekomst ‘De Zelfvoorziening (van de boerderij) Dichterbij’ zal zijn gekomen.

Begin juli vergezelt Your Highness ons nieuwe Dobermannpuppy-teefje de boerderij. We hebben nu drie honden.

Onze Sonali kippen hebben geweldig werk gepresteerd gedurende de lange warme zomer en maandelijks konden we soms bijna 1000 eieren rapen. De klantenkring hiervoor blijft helaas ook heel labiel en daarom blijven we vaak zitten met meer dan een grote koelkast vol eieren. Een klein gedeelte hiervan komt terecht in de incubator waar we dan leuke kuikens geboren zien worden om de oudere kippen op te volgen. Afgelopen maanden zijn er enkele tientallen haantjes verkocht voor de slacht. Momenteel houden we rond de honderd kippen.

Naast pinda’s hebben we rijst in voorraad van de afgelopen twee seizoenen. Slechts binnen een kleine consumentenkring verkopen we twee soorten rijst in zakken van 25 kilo. Bulk verkoop van de paddy stagneert al meerdere jaren wegens lage verkoopprijzen en daarom hebben we besloten voor ons 21e seizoen op het huidige land geen rijst te telen. Eerst moet de oude voorraad op.

Vorig najaar hebben we een casuarina bomen plantage aangeplant en de hoopvolle verwachting is dat het hout voor de papierindustrie drie keer zo veel opbrengt dan rijst. Komend najaar willen we een tweede plantage aanplanten van ongeveer een hectare. Tijdens het najaar van 2027 zou een derde plantage volgen. De boompjes hebben drie jaar nodig om te volgroeien voor de oogst. In ieder geval streven we naar een drietal opeenvolgende plantages. We blijven hiermee, naast andere werkzaamheden, arbeid aanbieden aan de lokale dorpelingen. De boompjes leveren extra mulch aan de bodem en fixeren stikstof. De grond krijgt hierbij tevens een rustperiode en zal waarschijnlijk nog verder herstellen van overmatig irrigeren en het toepassen van kunstmest en pesticiden door de voorgaande landeigenaren.

Tegen het jaar 2030 verwachten we dus nog wat meer bodemherstel, vooral voor de fijne teelten en de meeste akkerbouwgewassen. Tegen die tijd zal het NPOP National Program for Organic Production, waar we lid van zijn, zich hopelijk beter hebben georganiseerd dan tot dusver het geval is. We hebben deelgenomen aan een webinar van leden, waarbij bleek dat de vermarkting van de biologische producten sterk verbeterd moet worden. Onlangs kregen we bezoek van NPOP-vertegenwoordigers die zich op de hoogte stelden van wat de bioboeren in aanbod hebben.

Afgelopen jaren hebben we voortdurend met een 1:1:1 bomen-gewassen-landbouwdieren ratio gewerkt. We werken de komende drie (of meerdere) jaren toe naar minstens een 4:1:1 verhouding.
Nu we het 21e seizoen inrollen in Deviyanandal dorp beseffen we dat de boerderij de volwassen leeftijd heeft bereikt. De casuarina plantages die nu opkomen beschouwen we als een overgangsperiode waarbij we onze oriëntatie naar de toekomst toe herformuleren. Dhanalakshmi is 50 jaar en houdt zich ook bezig met de verkoop van scheergerei om ons werk extra te ondersteunen. Ze hoopt het werk met haar Mithrayan eenmansfirma verder uit te bouwen. Gerrit is 67 jaar en zijn bescheiden aow-tje vult het gat aan gelden wat wegens het overlijden van een jarenlange trouwe donatrice is komen te vervallen. (Zie nieuwsbrief maart). Zijn arbeidsverleden heeft namelijk voornamelijk bestaan uit vrijwilligerswerk (voor kost en inwoning of voor een minimaal behoefte salaris) binnen de ecologische landbouw en voedingsbeweging in Europa en India.

Nieuws van de stichting.

We hebben de Triodos Bank, waar we sinds den beginne een rekening hebben open staan, inclusief het Triodos Fonds, voorgelegd de stichting te vrijwaren van de jaarlijkse bankkosten die oplopen tot boven de Euro 200,-. Enkel initiatieven binnen Nederland kunnen dergelijke vragen voorleggen. Jammer dus.

Het is bijzonder dat vele mensen ons werk blijven volgen. Met onze publicaties bereiken we meer dan 350 mensen en instellingen. Zo nu en dan uiten we het verzoek aan de vriendenkring om onze berichten te delen en andere mensen nieuwsgierig te maken ons werk te volgen en eventueel ook te ondersteunen. Bij deze wederom eenzelfde verzoek. In het bijzonder zijn we dankbaar dat een aantal mensen ons met regelmaat of zo nu en dan financieel ondersteunen. De Vriendenloterij staat ons werk ook al vele jaren bij. Blijf je ons werk volgen? Dat alleen al geeft ons kracht en perspectief.

Onze dank en hartelijke groeten namens de stichting en de boerderij,
Dhanalakshmi en Gerrit Impens.